متى سينتهي الوباء؟ طوال هذه الأشهر، مع وجود أكثر من 37 مليون حالة إصابة بـ”كوفيد 19″ وأكثر من مليون حالة وفاة على مستوى العالم، قد تتساءل، مع زيادة السخط، إلى متى سيستمر هذا؟
ونشرت شبكة “تشانيل نيوز آسيا” تقريرا مفصلا حول هذا السؤال، وعما يقوله التاريخ لنا من إجابات حوله.
منذ بداية الوباء، استخدم علماء الأوبئة والمتخصصون في الصحة العامة نماذج رياضية للتنبؤ بالمستقبل في محاولة للحد من انتشار فيروس كورونا.
لكن نمذجة الأمراض المعدية صعبة. يحذر علماء الأوبئة من أن النماذج ليست كرات بلورية، وحتى الإصدارات المتطورة ، مثل تلك التي تجمع بين التنبؤات أو تستخدم التعلم الآلي، لا يمكنها بالضرورة الكشف عن متى سينتهي الوباء أو عدد الأشخاص الذين سيموتون.
ويقوله التقرير إن المؤرخين الذين يدرس الأمراض والصحة العامةا، أقترحوا أنه بدلاً من التطلع إلى الأمام للحصول على أدلة، يمكنك أن تنظر إلى الوراء لترى ما الذي أوصل الفاشيات السابقة إلى نهايتها – أو ما لم يحدث.
في الأيام الأولى للوباء، كان كثير من الناس يأملون أن يتلاشى فيروس كورونا ببساطة.
وجادل البعض بأنه سيختفي من تلقاء نفسه مع حرارة الصيف. وزعم آخرون أن مناعة القطيع ستنطلق بمجرد إصابة عدد كافٍ من الناس.
لكن لم يحدث شيء من ذلك.
وقد ثبت أن مزيجًا من جهود الصحة العامة لاحتواء الوباء والتخفيف منه – من الاختبارات الصارمة وتتبع جهات الاتصال إلى التباعد الاجتماعي وارتداء الأقنعة – يساعد.
وبالنظر إلى أن الفيروس قد انتشر في كل مكان في العالم تقريبًا، فإن مثل هذه الإجراءات وحدها لا يمكنها إنهاء الوباء. تتجه الأنظار الآن إلى تطوير اللقاح، الذي يتم متابعته بسرعة غير مسبوقة.
ومع ذلك، يخبرنا الخبراء أنه حتى مع وجود لقاح ناجح وعلاج فعال، قد لا يختفي “كوفيد 19” أبدًا. حتى إذا تم كبح الوباء في جزء من العالم، فمن المحتمل أن يستمر في أماكن أخرى، مما يتسبب في حدوث عدوى في أماكن أخرى.
وحتى إذا لم يعد يمثل تهديدًا فوريًا على مستوى الوباء، فمن المحتمل أن يصبح الفيروس التاجي مستوطناً – مما يعني أن الانتقال البطيء والمستدام سيستمر. سيستمر فيروس كورونا في إحداث تفشيات أصغر، مثل الأنفلونزا الموسمية.
إن تاريخ الأوبئة مليء بمثل هذه الأمثلة المحبطة.
سواء كانت بكتيرية أو فيروسية أو طفيلية، فإن كل مسببات الأمراض التي أصابت الناس على مدى آلاف السنين الماضية لا تزال معنا ، لأنه يكاد يكون من المستحيل القضاء عليها تمامًا.
المرض الوحيد الذي تم القضاء عليه من خلال التطعيم هو الجدري. حيث نجحت حملات التلقيح الجماعية التي قادتها منظمة الصحة العالمية في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي، وفي عام 1980، أُعلن الجدري المرض الأول – والوحيد – الذي يتم القضاء عليه تمامًا.
لذا فإن قصص النجاح مثل الجدري تعتبر استثنائية. بل هي قاعدة بقاء الأمراض.
خذ على سبيل المثال مسببات الأمراض مثل الملاريا. ينتقل عن طريق الطفيلي، وهو قديم قدم البشرية تقريبًا ولا يزال يمثل عبئًا ثقيلًا من المرض حتى اليوم: كان هناك حوالي 228 مليون حالة ملاريا و 405000 حالة وفاة حول العالم في عام 2018 فقط.
منذ عام 1955، حققت البرامج العالمية للقضاء على الملاريا، بمساعدة استخدام مادة الـ دي.دي.تي والكلوروكين، بعض النجاح، لكن المرض لا يزال مستوطنًا في العديد من بلدان الجنوب العالمي.
وبالمثل، فإن أمراض مثل السل والجذام والحصبة كانت معنا منذ آلاف السنين. وعلى الرغم من كل الجهود، فإن الاستئصال الفوري لا يزال غير في الأفق.
وأضف إلى هذا المزيج مسببات الأمراض الأصغر نسبيًا، مثل فيروس نقص المناعة البشرية وفيروس الإيبولا، جنبًا إلى جنب مع الإنفلونزا وفيروسات كورونا بما في ذلك السارس وفيروس كورونا المستجد الذي يسبب “كوفيد 19″، وتصبح الصورة الوبائية العامة واضحة.
وتوصلت الأبحاث حول العبء العالمي للمرض إلى أن الوفيات السنوية التي تسببها الأمراض المعدية – التي يحدث معظمها في العالم النامي – تمثل ما يقرب من ثلث جميع الوفيات على مستوى العالم.
اليوم، في عصر السفر الجوي العالمي وتغير المناخ والاضطرابات البيئية، نتعرض باستمرار لخطر الأمراض المعدية الناشئة بينما نستمر في المعاناة من أمراض أقدم بكثير تظل حية وبصحة جيدة.
بمجرد إضافتها إلى مخزون مسببات الأمراض التي تؤثر على المجتمعات البشرية، فإن معظم الأمراض المعدية موجودة لتبقى.
حتى الإصابات التي تحتوي الآن على لقاحات وعلاجات فعالة تستمر في حصد الأرواح.
ربما لا يمكن لأي مرض أن يساعد في توضيح هذه النقطة بشكل أفضل من الطاعون، أكثر الأمراض المعدية فتكًا في تاريخ البشرية. لا يزال اسمها مرادفًا للرعب حتى اليوم.
سبب الطاعون هو بكتيريا يرسينيا بيستيس. كان هناك عدد لا يحصى من الفاشيات المحلية وثلاثة أوبئة طاعون موثقة على الأقل على مدى 5000 عام الماضية، مما أسفر عن مقتل مئات الملايين من الناس.
أكثر الأوبئة شهرةً كان الموت الأسود في منتصف القرن الرابع عشر.
ومع ذلك، كان الموت الأسود بعيدًا عن كونه انفجارًا منعزلاً. عاد الطاعون كل عقد أو حتى بشكل متكرر، في كل مرة أصاب المجتمعات الضعيفة بالفعل وألحق خسائره خلال ستة قرون على الأقل.
حتى قبل الثورة الصحية في القرن التاسع عشر، تلاشى كل تفشي تدريجيًا على مدار شهور وأحيانًا سنوات نتيجة للتغيرات في درجة الحرارة والرطوبة وتوافر العوائل والناقلات وعدد كافٍ من الأفراد المعرضين للإصابة.
وتعافت بعض المجتمعات سريعًا نسبيًا من خسائرها التي سببها الموت الأسود. آخرون لم يفعلوا ذلك.
على سبيل المثال، لم تستطع مصر في العصور الوسطى التعافي تمامًا من الآثار العالقة للوباء، الذي دمر قطاعها الزراعي بشكل خاص. أصبح من المستحيل تعويض الآثار التراكمية لانخفاض عدد السكان.
وأدى ذلك إلى التدهور التدريجي لسلطنة المماليك وغزوها من قبل العثمانيين في أقل من قرنين من الزمان.
ولا تزال بكتيريا الطاعون المدمرة للحالة نفسها معنا حتى اليوم، وهي تذكير بالمثابرة والمرونة الطويلة جدًا لمسببات الأمراض.
نأمل ألا يستمر “كوفيد 19” لآلاف السنين. ولكن حتى يتوفر لقاح ناجح، وربما حتى بعد ذلك، لا أحد في مأمن.
السياسة هنا حاسمة: عندما تضعف برامج التطعيم، يمكن أن تعود العدوى مرة أخرى. ما عليك سوى إلقاء نظرة على الحصبة وشلل الأطفال، والتي تعاود الظهور بمجرد تعثر جهود التطعيم.
بالنظر إلى مثل هذه السوابق التاريخية والمعاصرة، يمكن للبشرية أن تأمل فقط في أن يثبت فيروس كورونا الذي يسبب “كوفيد 19” أنه عامل ممرض يمكن القضاء عليه واستئصاله. لكن تاريخ الأوبئة يعلمنا أن نتوقع خلاف ذلك.
